Obloha druhé světové války se stala nekompromisním zkušebním polygonem leteckého inženýrství a lidské vynalézavosti. Dokument o vývoji vojenských letounů na evropském i pacifickém bojišti.

Začíná přesnými útoky bombardérů B-26 Marauder během invaze do Francie. Tyto střední bombardéry létaly v extrémně nízkých výškách pouhých dvou tisíc stop (asi 600 metrů), aby zajistily přímé zásahy nepřátelské infrastruktury a železničních tratí. Průmyslová síla spojenců se naplno projevila také v zázemí – v továrnách Boeingu, kde civilní pracovníci a konstruktéři pracovali na legendární B-17 Flying Fortress - létající pevnosti. Ty byly klíčové při provádění denních náletů na zbrojní továrny nacistického Německa.

Současně se neuvěřitelným tempem vyvíjely také stíhací doprovodné letouny. Společnost North American Aviation vytvořila legendární P-51 Mustang doslova od prázdného rýsovacího prkna za ohromujících 102 dní. Použitím experimentální konstrukce křídla s laminárním profilem dosahoval Mustang mimořádného doletu, který mu umožnil doprovázet těžké bombardéry až do Berlína a zpět.

Na druhé straně konfliktu se zoufalá Luftwaffe uchylovala k neobvyklým inovacím. Kvůli nedostatku vlečných letounů schopných přepravovat těžké kluzáky němečtí konstruktéři připevnili k obřímu transportnímu kluzáku Messerschmitt Me 321 šest francouzských hvězdicových motorů Gnome-Rhône, čímž vznikl Me 323 Gigant. Přestože měl obrovskou přepravní kapacitu, jeho křehká konstrukce z ocelových trubek potažených plátnem z něj udělala pomalý a zranitelný cíl pro spojenecké stíhače.

Jak válka pokračovala, zoufalství vedlo k ještě radikálnějším konstrukcím, například k letounu Messerschmitt Me 163 Komet konstruktéra Dr. Alexandra Lippische. Tento bezocasý raketový letoun opustil klasický spalovací motor a využíval vysoce nestabilní paliva, například koncentrovaný peroxid vodíku. Výsledkem byl děsivý stroj, který při provozních nehodách usmrtil mnoho vlastních pilotů.

Od zavádění standardizované sériové výroby až po aerodynamické experimenty zachycuje tento film největší úspěchy i tragická selhání letecké války čtyřicátých let.

anglicky možnost zapnout české titulky